FUNCIONES BIOLÓGICAS
LA RESPIRACIÓN
APARATO RESPIRATORIO EN EL SER HUMANO
A. INTERCAMBIO GASEOSO.- El mecanismo de intercambio gaseoso del organismo con el exterior presenta dos etapas:
La ventilación pulmonar. Consiste en:
• La inspiración, o entrada de aire a los pulmones. Este mecanismo es diferente en distintos grupos de vertebrados:
En anfibios es una deglución, como si se tragaran el aire.
En aves por la compresión de los sacos aéreos por los músculos de las alas.
En mamíferos, (FIGURA 7) el aire entra activamente en los pulmones al dilatarse la caja torácica
• La expiración, o salida de aire, se realiza pasivamente.
Figura 7
B. EL INTERCAMBIO DE GASES EN LOS PULMONES. Se realiza debido a la diferente concentración de gases que hay entre el exterior y el interior de los alvéolos; por ello, el O2 pasa al interior de los alvéolos y el CO2 pasa al espacio muerto (conductos respiratorios).
A continuación se produce el intercambio de gases entre el aire alveolar y la sangre.
Cuando la sangre llega a los pulmones tiene un alto contenido en CO2 y muy escaso en O2. El O2 pasa por difusión a través de las paredes alveolares y capilares a la sangre. Allí es transportada por la hemoglobina, localizada en los glóbulos rojos, que la llevará hasta las células del cuerpo donde por el mismo proceso de difusión pasará al interior para su posterior uso. (FIGURA 8).
El mecanismo de intercambio de CO2 es semejante, pero en sentido contrario, pasando el CO2 a los alvéolos. (FIGURA 9). El CO2, se transporta disuelto en el plasma sanguíneo y también en parte lo transporta los glóbulos rojos.
Figura 8
Figura 9
C. APARATO RESPIRATORIO
1.- LA CAVIDAD NASAL.- Situada encima de la boca, y se comunica con el exterior por los orificios nasales, que puede considerarse como la entrada natural al aparato respiratorio. Está recubierta por una mucosa, recubrimiento que se extiende hasta los bronquios.
Desemboca por dos orificios en la faringe y ésta se abre, a su vez, en la laringe.
2.- LA LARINGE, Es el órgano de la fonación constituida por nueve piezas cartilaginosas, con numerosos músculos que se encargan de moverla.
Los cartílagos más representativos son:
- Tiroides, denominado vulgarmente nuez o bocado de Adán.
- Epiglotis, que tapa el orificio laríngeo, contribuyendo a evitar que durante la deglución penetren alimentos por éste.
- Aritenoides, que mueven las cuerdas vocales.
En el interior de la laringe, están las cuerdas vocales, formadas por bandas de naturaleza fibrosa.
En ellas se produce la vibración sonora que origina la voz.
3.- EL ÁRBOL BRONQUIAL.- Está constituido por el conjunto de la tráquea, los bronquios y los bronquiolos.
- La tráquea es un tubo de unos 12 cm. De longitud y 2 cm. de diámetro, constituida fundamentalmente por anillos incompletos de cartílago en forma de C. La rigidez cartilaginosa impide que el tubo se colapse.
- La tráquea se bifurca en dos ramas, que son:
· Los bronquios principales, con una estructura semejante a la de la tráquea pero con los anillos cartilaginosos completos.
Penetran en los pulmones, en donde se dividen en ramas más delgadas llamadas bronquios secundarios, los cuales continúan subdividiéndose originando los
· Bronquiolos. Los bronquiolos, se van ramificando progresivamente dando tubos cada vez más pequeños hasta formar los conductos alveolares, los cuales acaban en los sacos alveolares cuyas paredes están formadas por unas vesiculitas denominadas alvéolos pulmonares.
3.- LOS PULMONES.- son órganos de forma cónica, situados dentro de la cavidad torácica.
El pulmón derecho está dividido en tres lóbulos y el izquierdo presenta dos.
Los pulmones están constituidos por los alvéolos, sacos alveolares, conductos alveolares, bronquiolos, y una gran red de vasos sanguíneos.
Las arterias pulmonares penetran en los pulmones y se ramifican profusamente en infinidad de arteriolas. Alrededor de cada alveolo hay una red de capilares que interviene en el intercambio gaseoso.
Estos capilares, se reúnen en pequeñas vénulas que conducen la sangre oxigenada al corazón. Los pulmones están rodeados por unas membranas, las pleuras entre las que queda una cavidad pleural ocupada por el líquido pleural.