EL PARACELSISMO Y LA
IATROQUÍMICA
Paracelso
• La
principal rebelión total contra las ideas tradicionales en la
Europa del Renacimiento fue la del médico Theophrastus Bombast
von Hohenheim, llamado Paracelso, que vivió durante la primera
mitad del siglo XVI. Basándose principalmente en las doctrinas
alquimistas, desplazó a un segundo plano la teoría de los
cuatro elementos y también la de los cuatro humores orgánicos.
Formuló una visión dinámica del universo, del cuerpo humano y
de sus enfermedades fundamentada en las tres
"sustancias" alquímicas ("mercurius",
"sulphur" y "sal") y en el
"arqueo", fuerza vital específica que las ordenaba en
el cuerpo del hombre.
Retrato
de Paracelso por Rubens
El movimiento paracelsista
• Mientras vivió Paracelso y durante las dos décadas que siguieron a su muerte se publicaron muy escasas obras suyas y sus teorías alcanzaron reducida difusión. En torno a 1570 se inició en el mundo de lengua alemana un vigoroso movimiento paracelsista que muy pronto se extendió a toda Europa. La obras de Paracelso fueron editadas a partir de entonces numerosas veces en el original alemán y en otros idiomas. Edición en latín (1659) de textos de Gerhard Dorn, una de las principales cabezas del movimiento paracelsista.
El eclecticismo: Libavius
• Entre los seguidores de una postura intermedia entre los paracelsistas y los partidarios de las ideas tradicionales sobresalió Andreas Libavius, que insistió en el trabajo de laboratorio y publicó un influyente tratado sistemático (1597). De éste proceden los grabados que representan el edificio y el plano de un "laboratorio ideal". Hay en él instalaciones destinadas a destilación (hh, ff), análisis cuantitativo (ee) y cristalización (O), así como para alquimia (H) y preparación de medicamentos químicos.
La segunda generación de paracelsistas: Helmont
• La gran figura de
la segunda generación de paracelsistas, que desarrolló su
actividad durante la segunda mitad del siglo XVII, fue Johann
Baptist van Helmont. Realizó, entre otras, importantes
investigaciones sobre los gases y las bases, creando el término
"gas" y denominando "álcalis" a las lejías.
Se expone un ejemplar de sus obras completas (1648), abierto por
una lámina en la que figura su retrato.
La iatroquímica
• El sistema
iatroquímico, vigente durante la segunda mitad del siglo XVII,
asumió las interpretaciones paracelsistas, pero eliminando sus
elementos panvitalistas y metafísicos, que sustituyó por el
mecanicismo, el atomismo y el método científico inductivo. Palestra
pharmacéutica chymico-galénica (1706) del iatroquímico
español Félix Palacios, abierta por una de sus láminas sobre
instrumentos de laboratorio y reproducción de su tabla de
símbolos.
Tabla con símbolos empleados en las obras de
química de principios del siglo XVIII. Procede del célebre
"Curso de Química" de Nicolas Lémery traducido por
Félix Palacios (Madrid, 1721).
